立冬，是二十四节气中的第十九个节气，斗柄指向西北方位，太阳黄经达225°，于每年公历11月7-8日之间交节。立冬是季节类节气，表示自此进入了冬季。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。其气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候渐变。
立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃。古代中医学解释：立冬的到来是阳气潜藏、阴气极盛之时，草木凋零、蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，以冬眠之态养精蓄锐。日常饮食上，人体需要进补，饺子在营养、味道等方面满足人们的需要。
中国民间以立冬为冬季之始，立冬期间，有需进补以度严冬的食俗。
一候水始冰
立冬时分，天地愈渐寒冷，地面霜露始结为冰。
二候地始冻
寒气愈冽，冷风侵袭，早晚温差大，地面开始上冻。
三候雉入大水为蜃
立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为，雉到立冬后便变成了大蛤。